Émile Durkheim tem como objetivo demostrar como o suicídio tem causas psicológicas, psicopatológicas ou, ainda, pode ocorrer por imitação.

Um dos tipos de suicídio elencado pelo autor é o suicídio egoísta, muito presente na sociedade moderna. Nesse tipo de ação, as normas sociais estão ausentes ou perdem sentido (desregramento social).

O suicídio anômico é aquele praticado quando o indivíduo se identifica tanto com a coletividade, que é capaz de tirar sua própria vida.

Uma das maiores fragilidades da obra de Durkheim é não utilizar recursos estatísticos e indicadores para o suicídio.