Caracteriza-se por episódios de depressão, de mania/hipomania ou mistos, sendo que a insônia e a agitação psicomotora são características de depressão bipolar.

A eletroconvulsoterapia é o tratamento de escolha para a maioria dos casos.

O TAB de ciclagem rápida é caracterizado pela alternância de fases de depressão e hipomania/mania pelo menos seis vezes em um mês.

Nem todos os pacientes com depressão bipolar vão desenvolver mania/hipomania após tratamento com antidepressivos.

O primeiro episódio ocorre habitualmente na meia-idade e, em geral, tem apresentação maniatiforme.