A anorexia nervosa é uma síndrome caracterizada por inanição autoinduzida até um grau significativo – um comportamento, busca incessante por magreza ou um medo mórbido de engordar– uma psicopatologia e a presença de sinais e sintomas resultantes da inanição – uma sintomatologia fisiológica.

A distorção da imagem corporal é perturbadora quando presente, mas não patognomônica, invariável ou necessária para o diagnóstico.

A anorexia nervosa é muito mais prevalente em mulheres do que em homens e em geral tem seu início na adolescência.

O diagnóstico diferencial de anorexia nervosa é complicado pela negação dos sintomas por parte das pacientes, pelo sigilo em torno de seus rituais alimentares bizarros e por sua resistência em procurar tratamento.

Em vista das complicadas implicações psicológicas e médicas da anorexia nervosa, é recomendado um plano de tratamento abrangente, incluindo hospitalização, quando necessário, e terapia individual e familiar. São usadas abordagens comportamental, interpessoal e cognitiva, e não se utiliza medicação, pela falta de eficácia.