A função parcial da literatura deriva da elaboração de um sistema metafísico, que transmite certa visão do mundo por meio de instrumentos expressivos inadequados.

A literatura exprime representações fundamentalmente sociais que se prendem a uma situação distanciada, afastando-se do patrimônio do grupo.

A grandeza de uma literatura, ou de uma obra, depende da sua relativa intemporalidade e universalidade, e estas dependem, por sua vez, da função total que é capaz de exercer, desligando-se dos fatores que a prendem a um momento determinado e a um determinado lugar.

A obra Odisseia, por exemplo, representa a distância com a humanidade, em um contingente de experiência e deformidade, que por meio dela se fixou no patrimônio da civilização, estando alicerçada na função social que exercera no mundo helênico.