Resulta de três componentes da caixa craniana que são as estruturas encefálicas (60%); liquor nas cavidades ventriculares e espaço subaracnóideo (20%) e o sangue circulante no encéfalo (20%).

As variações da PIC não interferem na perfusão tecidual, uma vez que o tecido nervoso é considerado um tecido nobre e os mecanismos compensatórios serão sempre suficientes para evitar danos celulares ao mesmo.

Clinicamente, as variações da PIC são detectadas por alterações no pulso, pressão sanguínea, respiração, reações pupilares, temperatura e níveis de consciência.

O fluxo sanguíneo cerebral (FSC) tem relação direta com a pressão de perfusão cerebral e varia com a pressão arterial média (PAM), PaCO₂ e PaO₂ e é calculado por meio da equação FSC = PAM x (PaO₂ – 2 x PaCO₂).