No século XVII são criados grandes espaços de internamento na Europa, denominados Hospitais Gerais, onde, por meio de cartas régias ou prisões arbitrárias são reclusos os margilanizados, pervertidos, miseráveis, delinquentes e loucos.

Foucault, na História da Loucura, chamou esse costume social de A Grande Internação.

O Hospital Geral, no contexto da Grande Internação, era ao mesmo tempo, espaço de assistência pública, acolhimento, correção e reclusão.

A Grande Internação que ocorreu no século XVII no Hospital Geral, relatada por Foucault na História da Loucura, se referia a extensa reclusão dos doentes mentais. Tal costume não se aplicava aos demais excluídos sociais.

Pinel esquadrinha o Hospital Geral e nele reserva um primeiro espaço rigorosamente médico para os alienados. Manda desacorrentar os loucos e inscreve suas alienações na nosografia médica.