os agentes biológicos patogênicos são distribuídos em classes de risco biológico, sendo que na classe de risco 1 o risco individual é moderado para o trabalhador com baixa probabilidade de disseminação para a coletividade. A exposição ao agente patogênico pode provocar infecção, porém, se dispõe de medidas eficazes de tratamento e prevenção.

microrganismos da classe de risco 3 devem ser manipulados em laboratório de contenção máxima.

os níveis de biossegurança são designados em ordem decrescente, pelo grau de proteção proporcionado ao pessoal do laboratório, ambiente e à comunidade.

os procedimentos de biossegurança não consideram apenas os riscos biológicos.

todos os agentes isolados do homem e ainda não devidamente estudados e identificados, devem ser considerados como de classe de risco biológico 4, até que os estudos sejam concluídos.