A instauração de uma colônia portuguesa na América se deu imediatamente após a tomada de posse por Pedro Álvares Cabral, em 1500, pois foi encontrado o ouro, metal indispensável ao metalismo.

As vantagens da estruturação colonial ficavam evidentes: muito poder e riqueza para uma minoria, clientelismo e vantagens limitadas para alguns; suor e sofrimento para a maioria.

A implantação da “empresa colonial” se restringiu ao principal produto de exportação encontrado nas minas, produto esse que garantia a participação do projeto que visava beneficiar a maioria.

Em virtude da abundância do pau-brasil no interior brasileiro, a Corte instalou feitorias no litoral apenas para garantir a segurança que estava ameaçada por invasões de outras nações europeias.

Os interesses do novo estilo de colonização estavam voltados para o consumo interno e para a efetiva ocupação das terras brasileiras por europeus que desejavam a expansão mercantil.