Preparações de liberação prolongada - que requerem apenas uma única dose matinal - não usam mecanismos diferentes para diminuir a absorção ou liberação.

Todos os estimulantes são pensados para agir, pelo menos em parte, por meio de seu impacto nas vias da dopamina e/ou noradrenalina.

Os Psicoestimulantes - metilfenidato e anfetaminas - são as drogas mais estudadas para o TDAH e estão entre as mais bem pesquisadas em psiquiatria. O metilfenidato é o mais amplamente disponível.

Embora mais potentes do que o metilfenidato, as anfetaminas são menos frequentemente usadas.

Existem duas classes de medicamentos não estimulantes usados no TDAH, o inibidor da recaptação de noradrenalina, atomoxetina, e os agonistas a-2-adrenérgicos, clonidina e guanfacina.