No caso dos bovinos, o principal transmissor e portador do vírus rábico é o morcego hematófago, e entre eles o Desmodus Rotundus, que é o principal nas Américas. Os morcegos insetívoros e frugívoros não mantém o vírus na natureza, não sendo considerados reservatórios.

Para o diagnóstico deve-se levar em consideração os sintomas e a evolução da doença, mas deve ser confirmado laboratorialmente pela pesquisa de corpúsculos de inclusão no cérebro, denominados de Corpúsculos de Negri.

É uma enfermidade infectocontagiosa causada por vírus, aguda, determinada principalmente por sinais nervosos, caracterizados por agressividade, mudanças de comportamento, paralisia progressiva e morte. É uma zoonose grave.

A porta de entrada do vírus rábico no organismo é a via cutânea, pela mordida de animais raivosos ou portadores que estejam eliminando o vírus com a saliva.