É indicada por um desejo intenso de beber, o qual torna difícil pensar em outras coisas e frequentemente resulta no início do consumo.

Se desenvolve em aproximadamente 4 a 12 horas após a redução do consumo.

Apresenta um padrão familiar, sendo que 40 a 60% da variação no risco é explicada por influências genéticas.

Os sinais e sintomas são semelhantes aos observados por uso de sedativos.