O endotélio é uma monocamada do epitélio pavimentoso, localizado entre o sangue circulante e a camada média do músculo liso vascular. Utiliza essa posição estratégica para manter a homeostase da parede vascular e regulação da circulação. Possui inúmeras funções, das quais destaca-se a função endócrina. Em resposta a estímulos humorais, neurais e mecânicos, sintetiza e libera substâncias vasoativas que modulam o tônus, favorecem o calibre vascular e o fluxo sanguíneo, desempenhando papel fundamental na regulação da circulação. Dentre elas, são substâncias vasodilatadoras: