O desenvolvimento econômico está mudando as características dos fluxos logísticos globais. Duas tendências destacam-se no contexto da globalização. A primeira é a intensificação do tráfego. A segunda é o rápido crescimento de fluxos de retorno causados pela crescente preocupação com assuntos ecológicos e pelo desbalanceamento internacional dos fluxos. A essa segunda tendência é dado o nome de