Em pacientes pouco cooperativos, é questionável se a medida de força reflete a capacidade de gerar pressão. As medidas indiretas de força mais utilizadas são a Capacidade Vital (CV) e a pressão inspiratória máxima (PImáx).

A pressão de pico, que representa a soma da pressão estática de retração elástica do sistema respiratório e os componentes resistivos e viscoelástico da pressão aplicada, são lidas diretamente no manômetro ao final da inspiração.

A pressão de platô é determinada na presença de fluxo por meio da utilização de pausa inspiratória ou oclusão da válvula expiratória, geralmente por 5 segundos, ao final da inspiração.

A diferença entre as pressões alveolar e na abertura das vias aéreas ao término da expiração é denominada auto-PEEP ou PEEPi.