A doença é causada por um DNA vírus, o arbovírus do gênero Flavivírus, sendo que o homem é o hospedeiro intermediário.

O principal vetor e reservatório da febre amarela urbana (FAU) é o mosquito Aedes aegypti.

Na FAU, o ciclo de transmissão se processa do macaco infectado ao mosquito e, finalmente, ao homem sadio.

O período de incubação é longo, em torno de 30 dias após a picada do mosquito macho infectado.

O tratamento preconizado é com antiviral específico e com a assistência ao paciente sob hospitalização.