Os franceses colonizaram principalmente áreas ao longo do rio São Lourenço e dos Grandes Lagos, formando o que é conhecido como Nova França. Sua presença se estendeu pelo Canadá e áreas do centro dos Estados Unidos. Os franceses estabeleceram relações comerciais com as populações indígenas locais, muitas vezes se envolvendo na indústria de peles. A Nova França teve uma população relativamente pequena em comparação com as colônias inglesas, e os franceses mantiveram uma relação mais próxima com as comunidades indígenas, muitas vezes se casando com mulheres indígenas.