Fibras ópticas consistem em um guia de onda cilíndrico que, de modo simplificado, servem para conduzir um sinal luminoso injetado pelo emissor de luz numa extremidade, até um fotodetector situado na extremidade oposta. São estruturas transparentes, flexíveis, geralmente compostas por dois materiais dielétricos. As fibras ópticas possuem uma região central por onde a luz passa que é chamada de núcleo. O núcleo pode ser composto por um fio de vidro especial ou polímero que pode ter apenas 125 micrômetros de diâmetro nas fibras mais comuns e dimensões ainda menores em fibras mais sofisticadas. Ao redor do núcleo está a bainha que é feita de vidro ou plástico. Por fora dessa estrutura temos um material de proteção à fibra, conforme a figura abaixo.