Uma causa suficiente caracteriza-se pela predisposição de um organismo a uma doença.

Fatores de confusão podem produzir uma falsa associação ou mascarar uma verdadeira associação e ocorrem de forma não aleatória.

Uma causa necessária implica a ocorrência da doença independentemente de outras causas.

Fatores precipitantes estão associados com a apresentação definitiva de uma enfermidade.

Fatores reforçadores favorecem a suscetibilidade do hospedeiro.