A Revolução de 30 instaurou, no Brasil, um novo modelo de desenvolvimento. A adoção desse modelo foi estimulada pelos efeitos do Crash de 1929, que elevou os preços do café e de outros produtos brasileiros para exportação, gerando o capital a ser investido na indústria e na urbanização.

A industrialização e as imigrações rurais pós-1930, geraram a urbanização das grandes capitais brasileiras, principalmente no Nordeste.

A primeira presidência de Vargas foi de 1930 a 1945, com um governo descentralizado e democrático, caracterizado pela baixa popularidade, liberalismo econômico, trabalhismo e o forte incentivo à agricultura em detrimento da industrialização.

Vargas foi, ao mesmo tempo, um ditador e um reformista, incluiu na legislação artigos sobre direitos individuais, voto feminino, previdência social, direitos dos trabalhadores, salário mínimo, abolição da pena de morte, independência dos três poderes (legislativo, judiciário e executivo), eleições diretas para presidente e mandatos em ciclos de cinco anos.