Quanto à demanda, os materiais de estoque são aqueles que devem existir permanentemente no almoxarifado, com parâmetros de ressuprimento automático, enquanto os materiais de não estoque são adquiridos para consumo imediato, com demanda imprevisível.

Quanto à importância operacional, os materiais do tipo X (ou itens críticos) são considerados de importância vital, sem similar na empresa, cuja falta pode paralisar uma ou mais fases operativas, exigindo controle rigoroso.

Quanto à perecibilidade, materiais não perecíveis não exigem qualquer tipo de cuidado especial quanto ao prazo de validade, condições de armazenagem ou programação de revisões de estoque, podendo ser estocados indefinidamente sem riscos.

Quanto à periculosidade, os materiais perigosos são classificados em classes que vão desde explosivos (Classe 1) até substâncias e artigos perigosos diversos (Classe 9).

Quanto à natureza contábil e ao estágio no processo produtivo, os materiais podem ser classificados como matérias-primas, materiais em processo, semiacabados, materiais em trânsito, obsoletos, sucateados ou inservíveis.