"A Marinha Mercante Brasileira, no início da Segunda Guerra Mundial, exercia papel fundamental na economia nacional, seja na navegação de longo curso contribuindo decisivamente com as nossas exportações, seja na navegação de cabotagem interligando todo o litoral brasileiro já que os sistemas ferroviário e rodoviário eram extremamente deficientes.

Os primeiros ataques aos navios mercantes brasileiros ocorreram quando o Brasil ainda se conservava neutro no conflito mundial. Durante a Segunda Guerra, foram perdidos por ação de submarinos dos países do Eixo 33 navios mercantes e mortos mais de 450 tripulantes."