A energia digestível representa a energia do alimento que é absorvida após o processo de digestão nas aves, sendo determinada pela diferença entre a energia bruta do alimento e a energia bruta das fezes. Para aves, esta é a forma de energia usualmente utilizada no balanceamento de rações.

A energia metabolizável é a forma normalmente utilizada pelos nutricionistas para formular rações para aves e suínos, sendo obtida pela diferença entre a energia bruta do alimento e a energia bruta das excretas (fezes e urina) e dos gases oriundos da digestão. Como a energia perdida na forma de gases em aves e suínos é muito baixa, esse valor tem sido desprezado nos cálculos de energia metabolizável.

A energia metabolizável verdadeira é obtida pela diferença entre a energia bruta do alimento consumido e a energia bruta da excreta (fezes e urina), corrigida pelas perdas de energia fecal metabólica e urinária endógena, sem necessidade de mensuração em jejum.

O incremento calórico é obtido através da diferença de calor produzido por um animal entre os estados alimentados, em jejum e atividade física intensa, a qual depende do consumo e da natureza do alimento ingerido. O incremento calórico é um termo utilizado para juntar várias formas de perda de calor.

A energia líquida é a energia que as aves utilizam para mantença e produção, ela é obtida pela soma da energia metabolizável com o incremento calórico. A energia efetiva, muito semelhante à energia liquida, é estimada a partir da energia metabolizável multiplicada pelo balanço de nitrogênio.