Os igarapés são cursos d’água amazônicos de terceira ordem, componentes terciários de tributações de rios pequenos, médios e grandes.

O principal fator de diferenciação entre um igarapé e um rio é a transparência da água.

As florestas aptas a conviver com terrenos aluviais, inundações anuais ou periódicas, ou bolsões d’água de maior duração sobre terreno compõem um somatório de mais da metade do espaço amazônico.

O furo é sempre um canal fluvial sem correnteza própria, que secciona uma ilha fluvial ou interliga componentes internos de uma planície de inundação.

Os rios negros da Amazônia apresentam grande quantidade de material clástico em solução.