O regime varguista assegurou a manutenção do poder das elites dominantes, por meio do incentivo estatal à industrialização e pela incorporação tutelada das classes trabalhadoras ao projeto nacional, mediante a criação de mecanismos de controle sindical e da legislação trabalhista.

O Estado Novi foi instituído com amplo apoio das correntes socialistas internacionais, visando atender às demandas populares por cidadania, por meio da abertura política e da ampliação das liberdades civis.

O governo Vargas impediu a consolidação das leis trabalhistas no Brasil durante o Estado Novo, argumentando que tais medidas seriam incompatíveis com a centralização administrativa e com o controle dos sindicatos.

O projeto econômico do Estado Novo caracterizou-se por uma política de liberalização comercial irrestrita, permitindo o ingresso desordenado de capitais externos, especialmente alemães, para a instalação de indústrias de base em território nacional.