Enquanto o travestismo é classificado no capítulo de transtornos relacionados à saúde sexual e à identidade de gênero no DSM-5, o transtorno de identidade de gênero está no capítulo de transtornos parafílicos.

O transtorno de identidade de gênero refere-se à recusa em aceitar os papéis sociais tradicionalmente atribuídos a cada sexo ao nascer, independentemente do desejo de viver como o sexo oposto ou realizar a transição de gênero.

O transtorno de identidade de gênero é considerado uma forma de dismorfia corporal, pois o seu portador apresenta uma preocupação excessiva com a aparência física.

O travestismo pode ser considerado como uma expressão artística ou uma experimentação de papéis de gêneros diferentes.

Um indivíduo com travestismo apresenta um forte desejo de ser tratado e chamado como o gênero oposto, tem a intenção de mudar as características sexuais primárias ou secundárias e vivencia os sentimentos e as reações típicos do gênero experimentado.