O cognitivismo interpretacionista, frequentemente chamado de “construtivismo”, baseia-se na premissa fundamental de que o conhecimento é uma cópia fiel e direta da realidade externa captada pelos sentidos.

Na abordagem behaviorista de B.F. Skinner, o “comportamento operante” diferencia-se do “respondente” porque o primeiro independe de contingências de reforço para ser mantido no repertório do indivíduo.

Jean Piaget define o “núcleo duro" de sua teoria não apenas pelos estágios de desenvolvimento, mas pela dinâmica que permite o crescimento cognitivo, sendo este núcleo composto, portanto, pela interação entre estímulo, resposta e contingência de reforço.

Segundo Lev Vygotsky, a Zona de Desenvolvimento Proximal desempenha um papel crucial no ensino, sendo caracterizada como a distância entre o nível de desenvolvimento real e o nível de desenvolvimento potencial, isto é, a distância entre a resolução de problemas sozinho e a resolução de problemas com ajuda.

Uma “teoria de aprendizagem” no contexto científico e educacional compreende um guia prático para o planejamento de aulas visando o sucesso do processo ensino-aprendizagem.