A Lei de Anistia de 1979 foi precedida por um amplo debate nacional na Assembleia Constituinte, que aprovou seus termos de forma democrática, equiparando juridicamente a resistência à opressão à prática de crimes comuns pelos agentes do Estado.

A interpretação do Supremo Tribunal Federal na Arguição de Descumprimento de Preceito Fundamental nº 153 (ADPF 153), ao manter a validade da Lei de Anistia para os agentes da repressão, está em conformidade com a jurisprudência consolidada da Corte Interamericana de Direitos Humanos, que valida anistias promulgadas por regimes autoritários como mecanismos legítimos de pacificação nacional.

A Comissão Nacional da Verdade teve o poder de revogar a Lei de Anistia e determinar a abertura de processos criminais contra agentes do Estado acusados de tortura, o que representou um marco de justiça retributiva no país.

O movimento conhecido como "Anistia Ampla, Geral e Irrestrita" foi uma iniciativa liderada e controlada pelo próprio regime militar.

A Lei de Anistia de 1979 foi resultado de um processo político complexo de "abertura lenta, gradual e segura" controlada pelo regime militar, mas incorporou elementos da campanha social articulada pela sociedade civil, ampliando seu alcance.