A democracia direta foi concebida pelos atenienses entre os séculos VI a.C. e V a.C. Ela caracterizava-se pela participação direta dos cidadãos nas decisões das questões públicas. Atualmente, a forma democrática utilizada em vários países do mundo todo é a democracia representativa, que se caracteriza pela participação dos cidadãos de modo indireto, periódica e formal no processo eleitoral.

(Renata de Sousa Pinto. A democracia antiga e a moderna. Revista Prim@ Facie, 2003. Adaptado)

Para além da diferença apontada no texto, a democracia ateniense e as democracias atuais diferem-se, porque, nas sociedades contemporâneas,