Os ruminantes susceptíveis aos quadros patológicos decorrentes da deficiência de fósforo na dieta são aqueles que apresentam predisposição genética ligada a algumas raças dentro da espécie animal e ao sexo, com os machos sendo mais sensíveis. Nesses casos, quadros patológicos ocorrem mesmo que haja a suplementação do mineral na dieta.

A deficiência dietética de fósforo em animais jovens com alta taxa de crescimento contribui para o raquitismo, que é a falha na ossificação. Em animais adultos, essa deficiência crônica provoca a osteomalácia, que favorece ocorrências como infertilidade e até fraturas em vacas.

Animais com osteomalácia grave devem ser mantidos em liberdade para que possam se exercitar. O fortalecimento da musculatura dará suporte à ossatura comprometida, enquanto se suplementa a dieta com fósforo, cálcio e vitamina D, para plena recuperação.

A suplementação na dieta com forrageiras maduras e mais secas é uma excelente forma de prevenção da deficiência de fósforo, pois elas concentram mais o macroelemento em suas folhas que as plantas tenras, as quais ainda são imaturas e pobres em fósforo.

A deficiência dietética de fósforo é uma das mais importantes carências minerais no Brasil, pois os sinais clínicos no rebanho se manifestam evoluindo de forma abrupta, impactando fortemente o desempenho do rebanho.