A composição nutricional dos ultraprocessados é semelhante à dos alimentos in natura, mas seu consumo exige maior gasto energético pelo organismo, levando ao aumento do metabolismo basal.

O problema do consumo dos ultraprocessados consiste principalmente nos aspectos comportamentais e sociais do ato de comer, que geram impacto na cultura, na vida social e no ambiente.

Esses produtos comprometem o sistema alimentar sustentável, desestruturam práticas culinárias, favorecem padrões alimentares monotônicos e aumentam o risco de doenças crônicas, independentemente da composição nutricional.

A principal justificativa do Guia é que alimentos ultraprocessados, por terem boa aceitação sensorial, reduzem o apetite e promovem ingestão calórica menor ao longo do dia, aumentando o risco de desnutrição.