A estagnação econômica na qual a Alemanha se via imersa, no início do século XX, devido a seu fraco crescimento industrial, agravou os sérios problemas de concorrência no comércio exterior, resultando na hegemonia britânica a partir de 1913.

Uma das causas do conflito foi o mal-estar gerado pela guerra Franco-Prussiana (1871), na qual a França perdeu a região da Alsácia-Lorena, rica região produtora de carvão. Por se tratar de uma região estratégica, os franceses, ainda no início do século XX, fizeram uma aliança com os ingleses e reconquistaram seu território.

Apesar da rivalidade entre os governos, que gerava verdadeiro ódio entre os governantes dos países, os grupos nacionalistas que empunhavam a bandeira do patriotismo e do sentimento de superioridade ainda não haviam sido desenvolvidos. Estes, foram consequência e não, causa da Primeira Guerra.

O forte clima de rivalidade, aliado aos constantes conflitos pelos quais as potências se viam imersas, umas contra as outras, desde meados do século XIX, foi fundamental para que essas nações possuíssem um enorme arsenal bélico, o que resultou nas milhões de mortes.

Uma das consequências do conflito foi uma maior autonomia conquistada pelas mulheres, uma vez que houve um crescimento do número de mulheres que trabalhavam fora de casa, substituindo os homens que estavam no campo de batalha. Mas a participação feminina, não se resumiu a isso; muitas delas foram para o “front” de batalha como enfermeiras e, em alguns casos, como soldados.