Ultraprocessados podem afetar a atenção, mesmo com dieta saudável

Por Ana Clara Caielli Barreiro

Os alimentos ultraprocessados, como bolachas recheadas, salgadinhos, refrigerantes e

macarrão instantâneo, são um dos calcanhares de Aquiles do mundo moderno. Eles são tão

saborosos quanto são prejudiciais à saúde. Esses alimentos passam por processos industriais

excessivos, que envolvem a adição de aditivos artificiais, como emulsificantes e corantes, além

de outras substâncias industriais, podendo até alterar a estrutura original do alimento.

Uma nova pesquisa, desenvolvida em parceria pela Universidade de São Paulo (USP) e

universidades estrangeiras, investigou os impactos cognitivos do consumo desse tipo de

alimento. E as pessoas estudadas não foram só aquelas com as piores dietas – a ideia era analisar

também se haveria efeitos em pessoas com a qualidade geral da dieta considerada boa.

Os pesquisadores analisaram dados de 2.192 adultos australianos com idades entre 40 e

anos. Além de responderem questionários sobre hábitos alimentares, os participantes

realizaram testes cognitivos para medir atenção e velocidade de processamento de informações.

Em média, os participantes consumiam cerca de 41% de suas calorias na forma de alimentos

ultraprocessados. O resultado foi preocupante.

O estudo associou o consumo elevado de ultraprocessados com dificuldades de

concentração e a um processamento mental mais lento, mesmo entre pessoas que, no geral,

tinham uma alimentação saudável e de qualidade. Essa relação foi observada até em

participantes que seguiam a dieta mediterrânea, considerada uma das referências mundiais em

alimentação saudável e frequentemente associada a benefícios cognitivos.

Além disso, a pesquisa sugere que o consumo excessivo de ultraprocessados contribui para

fatores de risco ligados à demência, como obesidade e hipertensão, provocando queda nítida e

mensurável na capacidade de concentração das pessoas. Um aumento de 10% no consumo de

alimentos ultraprocessados equivale a cerca de 150 gramas de comida. Na prática, seria como

adicionar um pacote de salgadinho à alimentação diária – um hábito aparentemente comum,

mas que o estudo associou a prejuízos cognitivos.

O trabalho mostra que o impacto da alimentação na cognição vai muito além dos

indicadores tradicionais de qualidade da dieta ou do simples consumo de alimentos nutritivos.

Para os autores, o estudo reforça a necessidade de aprimorar as diretrizes alimentares,

mostrando que o grau de processamento dos alimentos deve ser considerado juntamente com a

composição nutricional da dieta.

(Disponível em: https://super.abril.com.br/saude/ultraprocessados-podem-afetar-a-atencao-mesmo-com-dieta-saudavel/ – texto adaptado especialmente para esta prova)