Processo de fornecimento de nutrientes ao trato gastrintestinal (TGI), para suprir a demanda corporal.

Alimento para fins especiais, com ingestão controlada de nutrientes, na forma isolada ou combinada, de composição definida ou estimada, especialmente formulada e elaborada para uso por sondas ou via oral. Pode ser industrializada ou não, utilizada exclusiva ou parcialmente para substituir ou complementar a alimentação oral em pacientes desnutridos ou não. Pode ser feita em regime hospitalar, ambulatorial ou domiciliar.

A indicação para a sua utilização deve ser estabelecida por meio de critérios baseados em avaliação individual, visando proporcionar uma terapia nutricional adequada durante a fase de recuperação de doenças ou lesões que comprometem a capacidade do paciente de ingerir ou absorver nutrientes.

A nutrição enteral inclui suplementos nutricionais orais e alimentação enteral por meio de sonda nasogástrica, nasoenteral ou percutânea.

De uma forma geral, para uso prolongado, as sondas enterais podem ser colocadas por via nasal no estômago, duodeno ou jejuno.