A RDA (Recommended Dietary Allowances) é a quantidade média diária de um nutriente estimado para atender às necessidades de 50% das pessoas em um grupo específico. É usada principalmente para avaliar a ingestão de nutrientes em populações e para planejar dietas para grupos de pessoas, mas não é indicada para indivíduos, pois não atende às necessidades da maioria.

As AIs (Adequate Intakes) representam a quantidade média diária de um nutriente que atende às necessidades nutricionais de quase todas (97-98%) as pessoas saudáveis em um grupo específico, como faixa etária e sexo. É o valor de referência mais utilizado para garantir a ingestão adequada de nutrientes para indivíduos.

A EAR (Estimated Average Requirement) é indicada para avaliar a adequação das necessidades dietéticas de indivíduos.

A EAR e a RDA são intercambiáveis e podem ser usadas tanto para indivíduos quanto para populações.

O UL (Tolerable Upper Intake Level) refere-se à quantidade máxima diária de um nutriente que provavelmente não causará efeitos adversos à saúde para a maioria das pessoas. O UL ajuda a evitar excessos, que podem ser prejudiciais, especialmente em nutrientes que podem ter efeitos tóxicos em doses altas.