A Administração de Materiais pode ser definida como sendo um conjunto de atividades desenvolvidas dentro de uma entidade, de forma centralizada ou não, destinadas a suprir as diversas unidades, com os materiais necessários ao desempenho normal das respectivas atribuições. Uma boa administração de materiais permite o suprimento de materiais imprescindíveis ao funcionamento da organização, no tempo oportuno, na quantidade necessária, na qualidade requerida e pelo menor custo. Como todas as atividades específicas dentro da entidade, a Administração de Materiais possui uma terminologia própria, isto é, um conjunto de termos técnicos que deve ser dominado por quem se relaciona com a área. ''A quantidade de determinado item, com utilização certa, comprometida previamente e que por alguma razão permanece temporariamente em almoxarifado e que está disponível somente para uma aplicação ou unidade funcional específica'' recebe a denominação de: