O estágio N1 é a fase mais longa do sono, ocupando cerca de 50% do tempo total de descanso, sendo marcado pela presença de complexos K.

O estágio N2 caracteriza-se pela presença de ondas delta de grande amplitude e baixa frequência, sendo o período de maior secreção de hormônio do crescimento.

O estágio N3, ou sono de ondas lentas, é considerado o estágio do sono profundo, apresentando o maior limiar para o despertar do indivíduo.

O sono REM é marcado por uma atividade cerebral lenta e síncrona, com preservação do tônus muscular cervical para proteção da coluna.

O estágio N1 é o período em que ocorrem os fusos do sono, sendo a fase onde o indivíduo passa a maior parte da noite.