Em sentido amplo, o desenvolvimento organizacional pode ser entendido como o esforço organizado de transformação de competências individuais para melhorar o desempenho coletivo e atingir os objetivos organizacionais.

O treinamento é um processo de aprendizagem de longo prazo, orientado para o desenvolvimento de competências que não estão diretamente relacionadas com as exigências concretas do cargo atual.

O treinamento é sistematizado no intuito de dotar novos e antigos funcionários de habilidades, conhecimentos e competências no intuito de melhorar seu desempenho atual.

O desenvolvimento organizacional é um esforço educacional complexo, destinado a mudar atitudes, valores, crenças e comportamentos dos membros organizacionais de forma a prepara-los para enfrentar mudanças.

Os programas de treinamento e desenvolvimento podem ser vistos como um processo que envolve quatro etapas sequenciais: avaliação das necessidades de treinamento, concepção de um programa que responda às necessidades identificadas, implementação desse programa e avaliação dos resultados obtidos.