Os granulócitos de répteis podem ser classificados em três grupos: acidófilos, basófilos e isófilos, sendo os basófilos ainda divididos em heterófilos e eosinófilos.

O citoplasma de heterófilos normais é roxo com inclusões róseas quando corados com hematoxilinaeosina.

O núcleo de um heterófilo maduro é circular, posicionado centralmente na célula e com a cromatina nuclear frouxa.

Os grânulos citoplasmáticos dos heterófilos de répteis reagem positivamente à reação da peroxidase, com exceção de algumas serpentes e lagartos.

Por analogia, os heterofilos dos répteis são funcionalmente equivalentes aos neutrófilos dos mamíferos, dependendo mais intensamente de mecanismos anaeróbios para destruir os microrganismos fagocitados.