A eficácia de um gráfico depende menos do conteúdo dos dados do que da técnica de apresentação, pois a organização visual permite corrigir modelos mal definidos e dados de baixa qualidade.

Os gráficos são superiores às tabelas quando reduzem muitos dados a um único modelo estatístico, pois sua principal função é confirmar relações já expressas por médias, correlações e regressões.

A preferência por tabelas justifica-se especialmente em conjuntos extensos e multivariados, porque nelas o leitor reconstrói melhor padrões gerais, relações espaciais e detalhes estruturais.

A análise gráfica é pertinente quando evidencia configurações, comparações e pontos excepcionais que os resumos estatísticos ou a disposição tabular podem não tornar perceptíveis.

A excelência gráfica reside em destacar a metodologia de produção do desenho, para que o leitor analise primeiro o procedimento visual e apenas depois o conteúdo quantitativo.