Sintomas externalizantes incluem traços de agressividade, impulsividade e violação de regras. No entanto, podem estar associados a sintomas internalizantes como sintomas de ansiedade e depressão.

O relato subjetivo de crianças é um desafio para a busca de sintomas externalizantes, sendo que os sintomas observáveis são menos desafiadores nas crianças com sintomas internalizantes.

A irritabilidade crônica como traço fundamental do grupo de crianças com sintomas externalizantes deve ser visto como um fator de risco para transtorno bipolar ao longo do tempo.

O TDAH é um diagnóstico marcado por sintomas externalizantes, ao mesmo tempo que a comorbidade mais comum é de transtornos ansiosos, mostrando a relação entre grupos internalizantes e externalizantes.