Os conflitos existentes entre a classe proletária e os donos dos meios de produção constituem elemento central para a compreensão da dinâmica das sociedades modernas, segundo Marx.

Os conflitos entre proletariado e capitalistas constituem obstáculos temporários ao progresso das sociedades modernas, devendo ser corrigidos por meio de reformas institucionais graduais, sem impacto significativo sobre a estrutura social ou sobre o curso da história.

Para Marx, os conflitos de classe são imperfeições marginais da sociedade industrial, ou seja, são problemas pontuais, que surgem por desajustes momentâneos.

Os conflitos entre trabalhadores e empresários são fenômenos estruturais e permanentes das sociedades industriais, cuja persistência demonstra a possibilidade de conciliação entre as classes sociais.

Marx considera que os conflitos de classe são relevantes apenas no contexto inicial da industrialização, pois perdem importância à medida que a sociedade industrial se estabiliza.