Em uma pessoa com comprometimento cognitivo leve, a captação reduzida do Transportador de Dopamina (DAT) no corpo estriado, demonstrado por meio de exame de neuroimagem funcional, SPECT ou PET cerebrais, é sugestiva da demência com corpos de Lewy prodrômica, sendo que a captação normal desse marcador estriatal exclui o diagnóstico dessa condição neurodegenerativa.

Em um paciente de 75 anos de idade, que apresenta declínio progressivo e persistente de memória episódica recente e de outros domínios da cognição e das atividades instrumentais, e cuja ressonância magnética do encéfalo indicou escore ≥ 2 na escala ERICA (Atrofia do Córtex Entorrinal), o diagnóstico mais pertinente é compatível com síndrome demencial da doença de Alzheimer provável.

Na classificação “ATN” da doença de Alzheimer (“A”: amiloidopatia; T: tau fosforilada; “N”: neurodegeneração), deve-se considerar que o “N” é o biomarcador mais precoce e específico da doença de Alzheimer, identificável por meio de neuroimagem estrutural (ressonância magnética do encéfalo) e neuroimagem funcional (FDGPET cerebral), sendo que esses exames de imagem detectam, respectivamente, atrofia e neurodegeneração.

Na doença de Alzheimer, a presença de taupatia neocortical constatada por meio do PET cerebral ou por fluidos substitutos (sangue ou líquor) sempre é um prérequisito para o surgimento da cascata amiloide anormal, identificável por meio do PET-amiloide, sangue ou líquor, e esse fenômeno facilita o diagnóstico neuropatológico precoce da doença, ou seja, antes do aparecimento do declínio cognitivo.