No século XVII, sem abandonar totalmente as práticas anteriores, em alguns casos até reforçando-as, os Estados europeus concentram suas políticas econômicas na aplicação do princípio da balança comercial, buscando sempre o ideal do saldo comercial positivo. O próprio favorecimento das atividades comerciais supõe que é através do comércio que se alcança uma balança favorável e com ela se aumenta a riqueza do próprio país. Trata-se, então, de estimular as exportações e limitar ou mesmo proibir determinadas importações. Logicamente articuladas a tais práticas, encontramos a chamada “política industrialista” e a estruturação do sistema colonial.

(Francisco Falcon, 1989, p. 87. Adaptado)

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