A privação do sono tem impacto nos hormônios envolvidos na regulação do apetite, diminuindo os níveis de leptina, hormônio que estimula o apetite, e aumentando os níveis de grelina, hormônio que promove a saciedade.

As orexinas são potentes inibidores do apetite, estão relacionadas com a privação do sono e mediam tanto o sono como os desequilíbrios metabólicos, já que seus neurônios são sensíveis à leptina e à grelina e modulam o despertar.

Os trabalhadores noturnos possuem maior propensão a desenvolver doenças metabólicas e cardiovasculares, além de outras condições de saúde. Uma particularidade desse tipo de trabalhador é que, devido à sua atividade noturna, os seus hábitos alimentares também mudam em decorrência da menor ingestão de alimentos durante esse período.

A alimentação se encontra como um dos fatores que podem desregular o ciclo circadiano e os relógios periféricos, pois as pessoas que não conseguem dormir bem acabam consumindo alimentos mais calóricos em horários em que o organismo está se preparando para o repouso, período no qual não há tanto gasto energético, o que favorece o acúmulo de gordura no organismo e pode levar à obesidade.