O texto literário dispensa o uso de recursos de coesão textual e normas gramaticais para garantir a liberdade de expressão do autor, ao passo que o texto não-literário exige a descrição detalhada de cenários ficcionais para convencer o leitor sobre a veracidade dos fatos narrados em notícias de jornal.

A principal diferença entre os dois tipos de texto reside na obrigatoriedade do uso de pronomes de tratamento formais nos textos literários, visto que a ficção não admite a utilização de gírias ou variações linguísticas regionais que são comuns e aceitas em artigos científicos e relatórios administrativos.

A literatura fundamenta-se na função referencial da linguagem, tendo como objetivo principal instruir o leitor sobre procedimentos técnicos e científicos através de metáforas complexas, enquanto o texto não-literário define-se pela ausência de rimas e ritmos na construção de manuais de instrução.

O texto literário caracteriza-se pela plurissignificação e pelo uso predominante da linguagem conotativa, permitindo múltiplas interpretações e priorizando a função estética, enquanto o texto não literário tem como finalidade principal a transmissão objetiva de informações, privilegiando a linguagem denotativa e a precisão informativa.