É definida por fração de ejeção ≤ 45% detectada nas primeiras 24 horas após o TxC. Excluem o diagnóstico: (1) uso de doses progressivas de drogas vasoativas; (2) necessidade de dispositivos de assistência ventricular mecânica para suporte circulatório; e (3) presença de sepse e de disfunção ventricular direita associada à hipertensão pulmonar e sangramento.

A maior mortalidade nos primeiros 30 dias pós-TxC é causada por infecção associada aos dispositivos implantados e pneumonia intra-hospitalar.

A idade do doador e o tempo de isquemia não são fatores de risco importantes para a redução da sobrevida do enxerto cardíaco.

Apesar de ainda não completamente elucidada, a patogenia da DPE e multifatorial e envolve fatores relacionados ao enxerto, ao procedimento e ao receptor. O tratamento padrão é composto de doses escalonadas de inotrópicos, vasodilatadores, vasopressores e óxido nítrico.