As doenças obstrutivas representam um subgrupo de doenças respiratórias que compartilham características comuns como: estreitamento da via aérea, aumento das glândulas mucossecretoras e um remodelamento das vias aéreas.

O GOLD propõe o termo “PRISm” (Preserved Ratio Impaired Spirometry) para identificar aqueles indivíduos com sintomas similares ao DPOC que, no entanto, apresentam o seguinte diferencial na espirometria simples: