A Revolução de 1930 e a ascensão de Getúlio Vargas atualizaram o sistema oligárquico da Primeira República, reduzindo a presença do Estado na economia.

O Estado Novo (1937-1945) decorreu de golpe contra o governo Vargas e resultou na suspensão dos direitos trabalhistas alcançados nas greves gerais do início do século.

Durante a presidência de Eurico Dutra (1946-1951), o Brasil adotou uma agenda econômica liberal e um claro alinhamento com os Estados Unidos na Guerra Fria.

O governo de Jânio Quadros (1961) evitou contatos com blocos socialistas e promoveu uma agenda interna de liberalização de costumes e maior permissividade comportamental.

Durante a Ditadura Militar (1964-1985), as eleições foram mantidas regularmente, o que comprova que o regime foi essencialmente democrático, sem qualquer controle sobre o processo ou censura aos candidatos opositores.