Se a empresa possui vantagem competitiva, ela pode sustentar preços relativos maiores ou custos relativos menores que seus concorrentes em dado setor.

Para analisar a evolução de uma indústria, pode-se utilizar os agregados denominados índice de Herfindahl, índice de Hall- Tideman e índice de entropia de Theil. Esse último corresponde à razão de concentração dos maiores grupos existentes na indústria, como, por exemplo, as três, cinco ou dez maiores empresas.

Na teoria econômica ortodoxa, a estrutura de mercado refere-se aos costumes, políticas, métodos de gestão e padrões de concorrência.

O teste da razão de concentração na indústria implica a maximização do lucro pela firma quando a receita marginal iguala o custo marginal da produção, determinando produto de equilíbrio e número de firmas de equilíbrio.

Os modelos da nova organização industrial fornecem o instrumental necessário para quantificar o comportamento competitivo dos mercados, mas não consideram diretamente o número de firmas existentes nesses mercados. Entre os exemplos desses modelos, há o modelo de Iwata e o modelo de Panzar-Rosse.

A razão de concentração considera todas as firmas de modo diferenciado e ressalta a importância das grandes empresas, visto que há, sobre estas, uma ponderação maior do que nas pequenas firmas.

O termo estrutura de mercado evoca três sentidos: características aparentes do mercado, modelo estrutura- conduta-desempenho e aspectos que conferem dinamicidade à estrutura de mercado.

A escolha da estratégia de competitividade tem duas questões centrais: a análise da atratividade da indústria e a posição competitiva da empresa nessa indústria. A primeira questão é associada às estratégias genéricas e a segunda, vinculada ao modelo das cinco forças de competição.

A competição estratégica, segundo Porter, é um conceito vinculado à criação de valor e implica escolher um caminho diferente daquele tomado pelos outros.

No paradigma estrutura-conduta-desempenho, a conduta do mercado refere-se aos padrões de comportamento das firmas, ou seja, às ações adotadas pelas empresas para determinar o preço, a produção e os gastos com pesquisa e desenvolvimento.