Técnica do ator que interpreta algo imprevisto, não preparado antecipadamente e "inventado" no calor da ação.

Há muitos graus na improvisação: a invenção de um texto a partir de um canevas conhecido e muito preciso (assim, na Commédia dell'arte), jogo dramático a partir de um tema ou de uma senha, a invenção gestual e verbal total sem modelo na expressão corporal, a desconstrução verbal e a pesquisa de uma nova "linguagem física"

O improviso é uma peça improvisada (a l'improvviso), pelo menos se dá como tal, isto é, que simula a improvisação a propósito de uma criação teatral, como o músico improvisa sobre determinado tema.

Os atores agem como se tivessem que inventar uma história e representar personagens, como se realmente estivessem improvisando. Um dos primeiros e mais célebres improvisos é o de Fagosis.

Pode ser compreendido de duas formas: a improvisação artística, executada exclusivamente por atores e, a improvisação coletiva que é executada por não atores, ou seja, o público participa diretamente do espetáculo teatral, ou aquela em que os objetivos atingem a outras áreas como o tratamento psicoterápico e à Educação através dos jogos dramáticos e os jogos teatrais.